65話
もし彼のスーツからは分からなくても、彼の車は間違いなく物語っていた。この男にはお金があり、それを見せるのを恐れてはいなかった。サイラスは私を歩道に停めてある流線型の銀色の車へと案内した。ポケットから鍵を取り出し、車のロックを解除した。彼が私のためにドアを開けてくれた時、私の唇が少し動いた。私は彼の豪華な車に滑り込み、彼が車の前を回って運転席側に向かうのを見つめた。
車内は革とコロンの香りがした。私は深く息を吸い込みながら、革のシートに身を預けた。サイラスは車を発進させる前に私をちらりと見た。その居心地の悪い沈黙は、私のアパートまでの道のりずっと続いた。
サイラスは食べ物の入った袋を持って、私のアパートの階段を上がった。鍵を開ける時、私の手は震えていた。ドアを押し開け、中に入り、彼が入れるように脇に寄った。ドアを閉めた後、私はキッチンに向かった。サイラスは袋をカウンターに置き、中身を取り出し始めた。
食べ物の匂いで私の腹が鳴った。その時まで、自分がどれほど空腹だったか気づいていなかった。私は皿を取り出して置き、次にグラスを二つ取りに行った。冷蔵庫を探した後、牛乳のパック、炭酸水、そして半分空のソーダボトルしかないことに気づいた。冷蔵庫を閉めると、謝罪の言葉を口にしようと彼の方を向いた。しかし、ワインボトルを見た瞬間、言葉が消えた。
「ワインを持ってきたのね」と私はささやいた。
まるで聞こえたかのように、彼の頭がぱっと上がった。「ワインは嫌い？」
私は首を振りながら彼の方へ歩み寄った。唇を舐めながら、ボトルをさらに数秒見つめた後、彼を見上げた。普段なら他人を喜ばせるために嘘をつくところだったが、今回は真実を告げた。
「お酒はあまり好きではないの」
彼は少し微笑んだ。「それなら良かった。これにはアルコールは入ってないよ。ぶどうジュースだ」
「あぁ」
「どこで食べたい？」
「ここでいいわ」と私は彼に言った。
私は彼の向かいに座り、皿とカトラリーを渡した。皿に食べ物が盛られ、ワイン（ジュース）が注がれると、サイラスは再び私を見上げた。私たちの目が再び真剣に合った。彼が私をじっと見つめ続けると、私の鼓動は速くなった。
「あなたの目、本当に素敵」私の目が大きく開いた。声に出して言ってしまったことに気づいたからだ。
彼の体が少し震え、彼の目も大きく開いた。彼はさらに数秒間私の視線を捉えた後、目をそらした。私はゴクリと唾を飲み込み、グラスに手を伸ばして数口飲んだ。サイラスはまだ何も言っていなかった。彼は何度か咳払いをし、それから再び私を見上げた。
「君は初めてだよ、それを言ってくれたのは」と彼は静かに言った。
「初めて？信じられないわ」
彼は首を振った。「僕は目が人を怖がらせるから、特に子供たちには、目を合わせることを避けてきたんだ。それに、自分が奇妙に感じるしね」
「オッドアイの人は多いし、それに全然変じゃないわ。それに、あなたの目はあなたの美しさをさらに引き立てているだけよ」
「美しさ、か？」彼は笑った。「僕が美しいと思う？」
私は首筋まで広がる赤面を隠そうと頭を下げた。脳から口までのフィルターが壊れているに違いない。それが、ほとんど知らない男性にこんなことを突然口走る唯一の説明だった。私はヌードルを口に詰め込み、ゆっくりと噛んだ。数分かけて答えれば、彼は忘れてくれるかもしれない。
しかし彼は忘れなかった。「ララ、僕が美しいと思う？」
私の目は彼の目に素早く向けられた。口を開けて閉じ、数秒後に頷いた。彼の笑顔が広がった。
「誰が本当に美しいか知ってる？」
私は首を振った。
「君だよ」
そのシンプルな言葉が私の肺から空気を吸い取り、思わず飲み込ませた。肉の一片が喉を通り、私を咳き込ませた。咳をし始め、目には涙が溜まり、頬を伝った。突然、水のグラスが目の前に現れた。私はそれを掴み、大きく数口飲んだ。
窒息の恐怖が薄れると、彼の胸が私の横に押し付けられ、彼の片手が私の背中を円を描くようにさすっていることに気づいた。私は必要な息を吸い込み、うめき声を抑えた。彼は近くでさらに良い香りがした。
「大丈夫？」
私は頷きながら涙を拭った。「あ、ありがとう」
彼は離れなかった。実際、彼はさらに近づいてきた。彼の近さで私の膝は弱くなり、心拍数が上がり、心臓が胸から飛び出そうな感覚になった。彼が身を乗り出すと同時に、私は頭を後ろに傾けた。
今まで私たちの身長差にあまり注意を払ったことはなかった。彼は少なくとも188センチはあるはずだ。彼の暖かい息が私の唇に当たり、私の目は彼の唇に向けられた。それは私の唇からわずか数センチのところにあった。私たちの唇の間のスペースを埋めたいという衝動が強かった。サイラスは鋭く息を吸い込み、私たちがどれだけ近いかに気づいたかのように凍りついた。
私の目は彼の目に向けられたが、彼の目は先ほどの私のように私の唇に集中していた。彼はゆっくりと下唇を舐めた。その小さな動きで私の胃がきゅっと締まった。彼の鼻孔が広がり、彼の目が私の目に向けられた。その中の質問は読みやすかった。
サイラスの手はゆっくりと私の背中を上がり、首の後ろに滑った。彼の親指が私の肌を優しく撫で始めた。
彼は私にキスしたかった。私も彼にキスしたかった。私の唇が誘うように開き、それが彼の必要とするサインだった。サイラスは私たちの間のスペースを埋め、彼の唇を私の唇に押し付けた。優しさはなかった。彼の唇は私の唇を開き、彼の舌が私の口の中に入り込んだ。サイラスは私の腰に腕を巻き、私の体を彼の体に引き寄せた。私の足はもう私の体重を支えられなかったので、彼の行動に感謝した。
うめき声が彼の口から私の口に滑り込んだ。私も同じように応えた。彼の舌はゆっくりと私の舌を撫で、私の歯の裏側をなぞった。私は震え、彼の体にさらに近づいた。
足の間の脈動が増し、濡れが下着を湿らせた。強い欲求が私を素早く強く襲った。私は泣き声を上げた。彼をもっと近くに感じたかった。彼の素肌を私の肌に感じたかった。彼の唇と手が私の体中を感じたかった。
彼の左手は私の首の後ろから背中に沿って、お尻の上を通り、太ももの後ろまで滑った。彼は私の足を掴み、彼の腰に巻き付くように導いた。私の右足も自動的に同じようにした。
数秒後、私の背中はソファに当たり、彼の体が私の上に覆いかぶさってきた。大きな手が数秒間私の腰を掴み、次に私のシャツの生地を掴んでズボンから引き出した。彼の手が私の素肌に触れた時、私は鋭く息を吸い込んだ。彼の指が触れた後には、ビリビリとした感覚が残った。
「サ、サイラス」と私は息を吐いた。
彼の手は突然止まり、彼の体は緊張した。奇妙な音が彼の喉の奥から出て、彼の胸が私の胸に振動した。それは背筋に冷たい戦慄を走らせる怖い音だった。次の瞬間、彼の体はもう私を覆っていなかった。私が肘をついて体を起こした時には、彼がドアに向かって猛然と進むのを見るだけだった。
彼がドアを閉めた時、私の体は震えた。
私は震える手を顔に上げ、指先を腫れた唇に押し当てた。彼はキスをした、そして私はそれを本当に愛した。でも、なぜ彼は止めたのか？私が何か間違ったことをしたのだろうか？
私はうめき声を上げながらソファに倒れ込んだ。私の心は様々なイメージで駆け巡り、熱くてうずくような感覚にさせた。
私たちはセックスに向かって進んでいた、そしてそれは私を本当に怖がらせた。
